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El uso de la medicación en el tratamiento de la depresión en niños y adolescentes: información para los médicos.

Redactado por la
American Psychiatric Association (APA)
American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP)

Con la colaboración de
una alianza nacional de padres comprometidos,
fuentes de información y asociaciones profesionales

El 15 de octubre de 2004, la Administración Federal de Drogas y Alimentos (FDA) indicó a las compañías farmacéuticas que todos los antidepresivos distribuídos en los Estados Unidos lleven un recuadro negro de advertencia que exprese que los medicamentos "...aumentan el riesgo de pensamientos y comportamientos suicidas (tendencia suicida) en niños y adolescentes con un trastorno depresivo mayor (TDM) u otros trastornos psiquiátricos"1. La advertencia afirma que el aumento de riesgo de pensamientos y/o comportamientos suicidas en una pequeña proporción de niños y adolescentes es más probable durante las primeras fases del tratamiento. La FDA no prohibió el uso de medicación en jóvenes, pero pidió a los médicos y a los padres que observen de cerca a los niños y adolescentes que toman antidepresivos para poder determinar si empeoran los síntomas de la depresión o si tienen cambios inusuales de comportamiento.

La American Psychiatric Association (APA) y la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP) representan a la mayoría de los psiquiatras generales y psiquiatras de niños y adolescentes en el país. La APA y la AACAP comparten la preocupación de que la acción de la FDA pueda limitar el acceso a un tratamiento necesario, adecuado y eficaz para niños y adolescentes con depresión, ansiedad y otros trastornos psiquiátricos.

En los debates del panel asesor de la FDA surgieron dos planteamientos diferentes: A) la convicción de que es esencial un seguimiento cuidadoso de los pensamientos y comportamientos suicidas entre pacientes niños y adolescentes que reciben antidepresivos y lo cual sería destacado en un recuadro negro de advertencia, y B) tener conciencia del riesgo de que un recuadro negro tenga el efecto contraproducente de limitar el acceso a un tratamiento necesario, adecuado y eficaz. La preocupación de la APA y de la AACAP es que los beneficios científicamente probados del tratamiento de la depresión con antidepresivos pueden ser subestimados o incluso ignorados en las actuales discusiones acerca de los riesgos potenciales de estos medicamentos.

Tanto los psiquiatras como los pediatras y otros médicos de atención primaria cumplen un rol fundamental al proveer cuidado médico para niños y adolescentes con depresión y otros trastornos similares. Sin embargo, los médicos están descubriendo que el recuadro negro de advertencia está fomentando el miedo y la preocupación en aquellas familias en las que un niño o adolescente está actualmente recibiendo un tratamiento médico adecuado y eficaz, incluyendo medicación para la depresión. Tales inquietudes se han intensificado debido a los informes contradictorios y a menudo confusos de la prensa acerca de los supuestos riesgos que los antidepresivos representan para los pacientes jóvenes.

Los antidepresivos son y seguirán siendo un componente importante y valioso en el tratamiento integral de los trastornos mentales pediátricos. Por esta razón, la APA y la AACAP colaboraron en la preparación de esta hoja informativa para proporcionar información precisa a los médicos sobre el uso adecuado de esta medicaciones, como parte de un programa de tratamiento integral para los pacientes niños y adolescentes.

Predominio e impacto de la depresión en niños /adolescentes.

La depresión y el suicidio en los niños y adolescentes son un problema de salud pública nacional. La depresión mayor afecta a un promedio de 2.5% de los niños y a un 8.3% de los adolescentes en los EE.UU. Estas tasas representan aproximadamente a 2.6 millones de jóvenes entre 6 y 17 años2.

La depresión clínica puede afectar cada una de las facetas de la vida de una persona joven: las relaciones familiares y entre los pares, el desempeño académico y la salud en general, debido a los efectos de la depresión sobre la concentración, la alimentación, el sueño y la ejercitación. La depresión tiende a ser una enfermedad episódica, recurrente. Se la relaciona frecuentemente con la ansiedad que incapacita y con pensamientos de suicidio que experimentan un 40% a un 80% de jóvenes con la enfermedad3, intentos de suicidio de hasta un 35% de los jóvenes deprimidos4, y, muy raramente, suicidios concretados. Una vez que un niño o adolescente pasa por un período de depresión, es probable que se deprima nuevamente en algún momento en el futuro5.

La depresión es una enfermedad grave y puede ser potencialmente letal dado al riesgo de suicidio que implica. Sin embargo, cuando se la reconoce y diagnostica correctamente, la depresión puede tratarse satisfactoriamente combinando diferentes enfoques terapéuticos. Estos incluyen medicación, psicoterapia o ambos, adaptados a las necesidades del niño y de su familia.

Perspectiva general de la efectividad del tratamiento y la tendencia suicida.

La efectividad del tratamiento quedó demostrada recientemente en un estudio definitivo respaldado por el National Institute of Mental Health (NIMH). El Estudio del Tratamiento de Adolescentes con Depresión (TADS, por su sigla en inglés)6 demostró que una combinación de fluoxetina (Prozac®) y de terapia de conducta cognoscitiva (CBT) llevan a una mejoría clínica significativa en un 71% de los pacientes adolescentes con depresión de moderada a severa. Las tasas de mejoría para los otros grupos de tratamiento en el estudio fueron de un 61% para el tratamiento sólo con fluoxetina, un 43% para el tratamiento sólo mediante la CBT y un 35% mediante placebo. Este descubrimiento repitió el de dos casos positivos previos en poblaciones pediátricas7,8.

Un descubrimiento clave del TADS concierne al impacto positivo del tratamiento de pensamientos y comportamientos suicidas, o "tendencias suicidas", en jóvenes depresivos. La idea suicida es un síntoma clave de la depresión mayor. Por lo general, está presente antes de comenzar el tratamiento antidepresivo y es uno de los síntomas principales a los que el tratamiento tiene como objetivo. Ya que la alteración en el estado de ánimo con frecuencia es el último síntoma en ser tratado durante el tratamiento, y debido a que los antidepresivos generalmente requieren varias semanas para ejercer un efecto clínico, los cambios iniciales en el funcionamiento del cerebro que son consecuencia del tratamiento, con frecuencia no son adecuados para suprimir los pensamientos suicidas. En caso de que el paciente empeore, el médico, en colaboración con los padres del niño u otros miembros de la familia, debe considerar la importancia del seguimiento intensivo en un paciente pediátrico para garantizar su seguridad durante la primera etapa del tratamiento. En algunos casos, la hospitalización puede ser necesaria, aunque la gran mayoría de los pacientes responden a un tratamiento ambulatorio.

En vista de esta situación, es notable que en TADS, el 29% de los pacientes jóvenes con depresión comunicara tener pensamientos suicidas clínicamente significativos al comienzo del tratamiento. En la semana número doce, el número de jóvenes que comunicó tener ideas suicidas disminuyó en un 10%. Dado que los jóvenes con mayor tendencia suicida fueron excluidos de la muestra del TADS, la proporción que comunicó tener pensamientos suicidas al comienzo del estudio fue sustancialmente menor a las tasas de ideación suicida que se encontraron en las muestras de la comunidad mencionadas anteriormente (referencia Nº 3) de jóvenes con trastornos de depresión graves.

Sin un tratamiento adecuado las consecuencias de la depresión son extremadamente serias. Los niños son propensos a tener problemas continuos en la escuela, en su casa y con sus amigos. Cuatro de cada diez tendrán un segundo episodio de depresión dentro de un período de dos años9. También es mayor el riesgo de que consuman drogas, sufran desórdenes alimenticios y tengan embarazos precoces10. Las investigaciones indican que más de la mitad de los jóvenes con depresión con el paso del tiempo intentarán suicidarse, y que un promedio del 2% al 5% morirá a causa del suicidio en los siguientes 10 a 20 años desde el episodio inicial11.

¿Qué provocó la advertencia de la FDA?

En el 2004, la FDA revisó 23 pruebas clínicas que incluían a más de 4,300 pacientes niños y adolescentes que recibían alguna de las nueve diferentes medicinas antidepresivas12. No se registraron casos de suicidio en ninguno de estos estudios. En la mayoría de los estudios que examinó la FDA se utilizaron dos medidas para evaluar el pensamiento y la conducta suicida.

1) Todos utilizaron "Informes de Sucesos Adversos", que son informes llevados a cabo por el investigador clínico si un paciente (o sus padres) comentaban tener pensamientos suicidas o describía conductas potencialmente peligrosas. La FDA encontró que dichos "sucesos adversos" eran declarados aproximadamente en el 4% de niños y adolescentes que tomaban medicación comparado con un 2% de aquellos que estaban tomando un placebo. Uno de los problemas al seguir este enfoque para medir el pensamiento suicida es que la mayoría de los adolescentes no hablan acerca de sus pensamientos suicidas a menos de que se les pregunte13, en cuyo caso no se registra ningún informe.

2) En 17 de los 23 estudios se disponía también de una segunda medida. Eran formularios estandarizados que contenían preguntas acerca de pensamientos y conductas suicidas que cada niño o adolescente completaba en cada visita. Para algunos expertos estas medidas eran más confiables que los informes de sucesos. El análisis que realizó la FDA de la información contenida en estos 17 estudios demostró que la medicación no incrementaba la tendencia suicida que había existido antes del tratamiento, ni inducía a una tendencia suicida a aquellos que no recurrían a tales pensamientos al comienzo del estudio. De hecho, en estas medidas , todos los estudios combinados mostraron una leve reducción en las tendencias suicidas a lo largo del tratamiento. Aunque la FDA dio a conocer ambos hallazgos, no emitieron comentario alguno acerca de la contradicción existente entre ellos.

Por ello, las tasas del informe espontáneo del 2% y el 4% deben entenderse en el contexto como resultados que surgen de una muestra de la comunidad citada anteriormente en la que la mitad o más de los adolescentes con depresión mayor está pensando en el suicidio en el momento del diagnóstico y un 16% a un 35% ha cometido previamente algún intento de suicidio.

Aunque sólo nueve medicaciones fueron examinados una vez más en el análisis, la FDA aplicó el uso de las etiquetas en todas la medicaciones antidepresivas. Esto se hizo de acuerdo con la apreciación de la comisión asesora de que la información actualmente disponible es inadecuada para excluir cualquier medicación de ser potencialmente asociada con el mismo riesgo incrementado por los informes espontáneos de pensamiento y/o conducta suicida que se encontraron en los 23 estudios.

La tendencia suicida en la adolescencia

La ideación e intentos de suicidio son comunes en la adolescencia y el pronóstico de que se cometa suicidio no tiene la misma relevancia que tienen estas mismas conductas con posterioridad en la vida.

Los Centros Federales para la Prevención y Control de las Enfermedades (Federal Centers for Disease Prevention and Control), o CDC, informan que el 17% de los adolescentes piensan en el suicidio en un año determinado14. Entre los estudiantes de educación media, el 12% de las mujeres y el 5% de los varones intentan suicidarse en un año determinado. Recientemente, 2 de cada 100,000 mujeres y 12 de cada 100,000 varones mueren a causa de dichos intentos – una proporción de intentos de suicidios concretados que es de 6,000 a 1 entre las mujeres y de 400 a1 entre los varones. En los Estados Unidos, esto se traduce en aproximadamente 2,000 jóvenes que mueren cada año a causa del suicidio.

Afortunadamente, la tasa total de suicidios en la franja que va desde los 10 a los 19 años ha descendido a razón de un 25% con relación a la década anterior. Ya que se ha asociado a esta década con un incremento dramático en las tasas de prescripción de los últimos antidepresivos ISRS, un estudio reciente ha demostrado que un 1% en el aumento de la prescripción de antidepresivos era asociado con una disminución de un 0.23 por cada 100,000 suicidios en adolescentes15.

Es importante considerar la información de las pruebas clínicas en el contexto de esta información basada en la población. En su revisión de 23 pruebas clínicas que incluían a niños y adolescentes que recibían alguno de los nueve antidepresivos diferentes, la FDA reunió las tasas de los pensamientos suicidas y las de los intentos de suicidio bajo el término general de "tendencia suicida" Esto ha fomentado la opinión pública de que existe una alta tasa de intentos de suicidio o suicidios concretados en niños y adolescentes que puede atribuirse a la utilización de antidepresivos; de hecho, los pensamientos y acciones suicidas disminuyen con la medicación y el tratamiento psicoterapéutico y no se registraron suicidios en los estudios revisados por la FDA. Los pensamientos suicidas y los intentos de suicidio no son lo mismo que los suicidios.

Cada suicidio es una tragedia personal que puede relacionarse con un inadecuado seguimiento del tratamiento o con los severos efectos colaterales adversos de una medicación. Aun así, el incremento de las tasas de tratamiento de la población en general con antidepresivos no ha sido relacionado con el aumento de suicidios concretados en la población en general, de hecho, ha habido una disminución significativa en la cantidad de suicidios durante la década pasada. De igual forma, la mayor cantidad de informes espontáneos de ideas e intentos de suicidio (referidos por la FDA como "sucesos adversos") en niños que toman antidepresivos en comparación con aquellos que toman un placebo, no han sido correlativos con las evaluaciones sistemáticas de ideas e intentos de suicidio que aumentan con esta medicación. Se necesita una investigación para poder determinar cómo se relaciona la tasa relativamente baja de los informes de sucesos adversos con las tasas mucho más elevadas de evaluación sistemática de idea e intento de suicidio, y cuál indica con mayor claridad un riesgo para concretar un suicidio.

En toda enfermedad en la que los pensamientos suicidas indeseados y espontáneos son componentes integrales de los síntomas, el tratamiento que acreciente la comunicación acerca de esos síntomas puede llevar a un seguimiento más adecuado y a una disminución del riesgo del suceso adverso que más nos preocupa, es decir, el suicidio.

Reconocimiento y diagnóstico de la depresión de niños /adolescentes

Investigaciones exhaustivas han identificado los signos y síntomas de la depresión mayor16. En los niños, estos síntomas clásicos a menudo pueden confundirse con otros problemas de conducta o físicos, características como las que aparecen en la columna derecha del cuadro a continuación. Al menos cinco de estos síntomas deben estar presentes en tanto interfieran con la vida diaria por un período mínimo de dos semanas.

El diagnóstico de la depresión u otros desórdenes psiquiátricos sólo debe realizarse en el contexto de un examen médico completo para identificar y/o eliminar alguna comorbidad y/o condiciones psiquiátricas o somáticas que puedan crear confusiones. Más de la mitad de todos los jóvenes con MDD tiene algún otro trastorno psiquiátrico, con una proporción significativa de jóvenes que sufren dos o más trastornos17.

La depresión mayor o depresión clínica es una forma de depresión dentro del grupo más grande de trastornos del estado de ánimo. Estos incluyen la distimia, un trastorno del estado de ánimo en el que los síntomas son generalmente menos graves que en la depresión mayor, sin embargo, la enfermedad está marcada por un ciclo más crónico y persistente. Otra forma de la enfermedad es el trastorno bipolar en el que los períodos de depresión se alternan con períodos de manías, cuyos contrastes son altos niveles de energía anormales, grandiosidad y/o irritabilidad. El trastorno bipolar puede aparecer primero como un episodio depresivo. Las investigaciones han demostrado que el tratamiento de la depresión bipolar desconocida con antidepresivos puede provocar la fase maníaca de la enfermedad. Los niños que tienen antecedentes familiares de trastorno bipolar requerirán consideraciones especiales en cuanto al tratamiento que deben ser indicadas correctamente en cualquier plan de tratamiento integral.

La experiencia clínica sugiere que la depresión en niños pequeños puede ser un trastorno heterogéneo con múltiples factores etiológicos. La depresión en los adolescentes parece demostrar mayor continuidad con mayores trastornos depresivos en los adultos.

Factores de riesgo para el suicidio

La mayoría de los pacientes con un trastorno depresivo no planean, intentan o cometen suicidio; sin embargo, un promedio del 60% de la gente que muere a causa del suicidio ha padecido un trastorno en su estado de ánimo; entre los pacientes jóvenes, son también muy comunes los trastornos por el uso de sustancias comórbidas18.

El comportamiento suicida es complejo. Algunos factores de riesgo varían de acuerdo a la edad, el sexo y el grupo étnico y pueden aún cambiar a través del tiempo. Los factores de riesgo para el suicidio frecuentemente suceden en combinación. Los hechos adversos de la vida en combinación con otros factores de riesgo importantes, como la depresión, pueden llevar al suicidio. Sin embargo, el suicidio y el comportamiento suicida no son respuestas normales a las presiones que experimenta la mayoría de las personas. Mucha gente experimenta uno o más factores de riesgo y no son suicidas.

Los resultados de las investigaciones y la experiencia clínica coinciden generalmente en que los dos factores de riesgo claves para cometer suicidio son a) la presencia de uno o más trastornos mentales diagnosticables- en especial, un trastorno depresivo o un trastorno agresivo /perturbador- que se presente sólo o en comorbidad con un trastorno relacionado al consumo de fármacos o alcohol, y b) un intento de suicidio previo.

Las investigaciones han identificado un conjunto de factores más generales que se asocian con el suicidio. Estos incluyen, a modo ilustrativo, la impulsividad, un antecedente familiar de algún trastorno mental o de abuso de sustancias adictivas, un antecedente familiar de suicidio, violencia familiar -incluyendo el abuso físico o sexual- la presencia de armas de fuego en el hogar, la encarcelación y exposición al comportamiento suicida de otros, incluyendo a la familia, a los amigos o a las noticias o historias de ficción. Los médicos clínicos han descubierto que la gravedad de la amenaza que significan los factores de riesgos puede ser influenciada por los dos factores claves mencionados anteriormente, esto es, la presencia de trastornos mentales y/o el abuso de sustancias adictivas y un intento de suicidio previo.

Es importante destacar, sin embargo, que ninguno de estos factores se relaciona específicamente con el consumo de antidepresivos en niños y adolescentes.

¿El hablar acerca de las señales del suicidio aumenta la probabilidad de que un niño o niña se haga daño?

Cualquier expresión de pensamientos o sentimientos suicidas en un niño o adolescente es una clara señal de sufrimiento y debe ser tomada seriamente por los profesionales de la salud, los padres, los miembros de la familia y otros.

Los psiquiatras y otros especialistas de la salud mental han descubierto que cuando una persona joven habla sobre sus pensamientos suicidas, con frecuencia se abre una puerta para conversar más allá de la necesidad de tomar medidas especiales de precaución o protección de la seguridad, y así, cualquier intervención terapéutica que aumente la conversación sobre pensamientos o impulsos suicidas latentes u ocultos es de gran ayuda. Mucho más preocupante y potencialmente peligroso es un joven con depresión que logra ocultar exitosamente el hecho de que tiene pensamientos suicidas.

El tratamiento de la depresión en niños y adolescentes

El médico, en consulta con el paciente y los padres/tutores debe desarrollar un plan de tratamiento integral. Esto incluye generalmente psicoterapia, medicación o la combinación de ambas, y el trabajo con la familia del niño y/o su escuela. Se necesitarán varios meses de tratamiento antes de que el estado de ánimo depresivo y los pensamientos y sentimientos suicidas que lo acompañan comiencen a mejorar.

Las estrategias basadas en las pruebas para los planes de tratamientos integrales para la depresión mayor se pueden encontrar en Practice Parameter on Depressive Disorders17 de la AACAP y Practice Guideline on the Treatment of Patients with Major Depressive Disorder de la APA (Parámetros de Práctica para Desórdenes Depresivos de la AACAP y en la Guía de Práctica en el Tratamiento de pacientes con Depresión Mayor de la APA)19.

La medicación sola y/o la psicoterapia sola son eficaces en el tratamiento de la depresión, pero los tratamientos combinados son los mejores y se los prefiere en la medida que sea posible. Además, no toda la gente joven con depresión necesita ser tratada con medicación. Muchos niños y adolescentes con un trastorno depresivo mayor sin complicaciones responden muy bien a la psicoterapia20,21,22. La terapia de conducta cognoscitiva (CBT) y la terapia interpersonal (IPT, por su sigla en inglés), han demostrado ser efectivas para tratar formas leves de depresión así como también la ansiedad y otros trastornos obsesivos compulsivos (TOC).

• El objetivo de la CBT es ayudar a un paciente a reconocer y modificar patrones de pensamientos negativos que puedan contribuir a la depresión.
  
• La depresión y otros trastornos mentales afectan con frecuencia las relaciones interpersonales y los roles en esas relaciones. El objetivo de IPT es ayudar a una persona a encarar temas tales como disputas o conflictos interpersonales, transiciones de roles, u otros hechos que parezcan ser más importantes en el comienzo y/o continuidad de la depresión.

Tan sólo consultando regularmente durante varias semanas a un profesional de la salud especializado se obtendrá una reducción de los síntomas de la depresión en alrededor de un tercio de los adolescentes. Aunque a esto se lo suele confundir con un "efecto placebo", el interés y el apoyo de un profesional de la salud tiene mayor incidencia positiva en la respuesta al síntoma que la negación o rechazo de la afección del paciente23.

En la evaluación diagnóstica inicial y en cada uno de los sucesivos encuentros, el médico debe preguntarle al paciente directamente acerca de la aparición de pensamientos o comportamientos suicidas en el episodio actual de la enfermedad.

Si un niño o un miembro de una familia sufre de depresión, deben emplearse estrategias generales para la prevención del suicidio. Los objetos letales, tales como armas de fuego, deben eliminarse de la casa, y los medicamentos peligrosos en grandes cantidades, incluyendo a aquellos de venta libre, no deben dejarse en lugares accesibles. El médico debe trabajar con las familias para desarrollar un plan de emergencia, que incluya un número telefónico al que se pueda consultar las 24 horas para lidiar con las crisis.

Los padres deben ser aconsejados para que contacten al médico inmediatamente si un niño manifiesta nuevos o más frecuentes pensamientos de querer matarse o hacerse daño a sí mismo, o intenta hacerlo.

Cuando las intervenciones como la CBT se combinan con medicación, pueden tener un importante efecto protector contra la ideación y/o los comportamientos suicidas5.

Sugerencias para los médicos al prescribir antidepresivos a pacientes pediátricos

Entre los antidepresivos, uno- la fluoxetina o Prozac® –está formalmente aprobado por la FDA para tratar la depresión en los pacientes pediátricos- basado en la evidencia de tener mayor efectividad que el placebo en pruebas clínicas detalladamente diseñadas. El Prozac y otras tres medicaciones -sertralina (Zoloft®), fluvoxamina y clomipramina (Anafranil®) – están aprobadas para tratar trastornos obsesivo compulsivos (TOC) en niños y jóvenes.

La prescripción de antidepresivos sin etiquetas a niños y adolescentes es común y constante en la práctica clínica general. Aproximadamente del 30 al 40 por ciento de los niños y adolescentes que no responden a una medicación inicial, un número considerable responderá a una medicación alternativa

El médico debe describir y hablar con los padres/tutores y con el paciente niño o adolescente acerca de los riesgos y beneficios de cualquier tratamiento, incluyendo el tratamiento con medicación.

Si no se manifiesta una respuesta clínica en 6-8 semanas, el médico debe volver a evaluar el plan de tratamiento y realizar modificaciones si son necesarias. La consideración de un tratamiento alternativo no se limita a los jóvenes que estén bajo tratamientos con medicación, sino que también se extiende para aquellos que estén recibiendo psicoterapia u otras intervenciones.

Seguimiento de un niño /adolescente que toma antidepresivos.

El seguimiento cuidadoso a cargo de los médicos y los padres del niño con una afección de la salud mental y del comportamiento al inicio del tratamiento con antidepresivos o en el cambio de la meicación y/o dosis es de importancia crítica.

La FDA recomienda que sería "ideal" que el niño que esté tomando antidepresivos visite a su médico una vez a la semana durante las primeras cuatro semanas de tratamiento, cada dos semanas durante el segundo mes de tratamiento y al final de la semana número doce de estar medicado. La APA y la AACAP creen que más que requerir adhesión a un horario de control prescripto, la frecuencia y naturaleza del control deben individualizarse de acuerdo a las necesidades del niño y de la familia.

El médico debe conseguir el apoyo de los padres/tutores en la responsabilidad de controlar al paciente. Los miembros de la familia deben contactarse con el médico si el paciente niño o adolescente:

• expresa deseos nuevos o más frecuentes de querer matarse o se comporta de manera autodestructiva,
• muestra signos de mucha ansiedad/pánico, agitación, agresividad o impulsividad,
• experimenta una agitación involuntaria (acatisia) o un grado extremo de euforia o energía injustificadas acompañadas por un discurso rápido, impulsivo y planes o metas poco realistas.

Las reacciones adversas a los antidepresivos son más probables en la etapa temprana del tratamiento. Puede ser apropiado adaptar la dosis, cambiarla por una medicación diferente o dejar de utilizar la medicación. En un pequeño número de casos, un niño o adolescente podría tener reacciones extremas a los antidepresivos o a otras medicaciones comúnmente utilizados como la penicilina o las aspirinas como resultado de interacción genética, alérgica, con fármacos u otros factores desconocidos.

Si un paciente pediátrico niño o adolescente está en tratamiento con una medicación y responde satisfactoriamente, debe continuar con el tratamiento.

Ningún paciente debe dejar de tomar los antidepresivos abruptamente por la posibilidad de efectos adversos de supresión tales como la agitación o una depresión más intensa. El médico debe transmitirles a los padres la importancia de consultar con el profesional de la salud antes de cambiar o finalizar el tratamiento antidepresivo del niño.

¿Qué medicamentos llevarán la etiqueta de advertencia?

Medición de los resultados del tratamiento de la depresión

La Academia de Pediatras de los Estados Unidos recomienda el uso de herramientas tales, como el Inventario de Depresión de Beck y el Inventario de Depresión de Beck –revisado, en el control de la respuesta del niño ante el tratamiento. Aunque los índices no son definitivos para diagnosticar la depresión, pueden servir de guía para el interrogatorio durante las citas de seguimiento del control.

Actualmente, se están desarrollando más exploraciones selectivas de la depresión y herramientas de medición de gravedad especialmente para adolescentes. L a APA y la AACAP informarán acerca de estos instrumentos a medida que haya datos disponibles.
Directivas futuras

La controversia y la información conflictiva que rodea a la prescripción de antidepresivos en niños y adolescentes les han quitado importancia a las discusiones actuales acerca de la necesidad de un registro nacional integral de las pruebas clínicas que ya está a disposición de los médicos, investigadores y del público en general. La AACAP y la APA fueron pioneros en pedir la creación de dicho registro.

La APA y la AACAP también continuarán participando y controlando importantes investigaciones que se están llevando a cabo y que aclararán los interrogantes que surgen del uso de antidepresivos y de los pacientes pediátricos. El National Institute of Mental Health [ver http://www.nimh.nih.gov/studies/index.cfm] está financiando tres proyectos potencialmente informativos. Estos incluyen:

• el Tratamiento de la Depresión Refractaria en Adolescentes, o estudio TORDIA (por su sigla en inglés), diseñado para determinar cuál es la mejor manera de tratar a los adolescentes que sufren de esta depresión que "resiste" al primer antidepresivo ISRS que hayan probado. Los pacientes que participan en el estudio reciben uno de tres antidepresivos diferentes, ya sea solos o en combinación con la terapia de conducta cogniscitiva .
  
• el Tratamiento de Adolescentes que intentaron suicidarse, o estudio TASA (por su sigla en inglés), en el que los pacientes que participen son asignados al azar para recibir un cuidadoso control del uso de antidepresivos con rutinas de ayuda y manejo de crisis, terapia de conducta cognoscitiva (CBT) o una combinación de los antidepresivos más la CBT.
  
• Finalmente, la información que surja de la etapa prolongada de los TADS- sólo los resultados de las primeras doce semanas han sido publicados, como se lo expuso en esta Hoja Informativa- será analizada y promete ampliar significativamente nuestro entendimiento de los resultados a largo plazo que se asocian a los tratamientos estudiados.

La APA y la AACAP actualizarán esta Hoja Informativa a medida que se disponga de nueva información proporcionada por estas fuentes así como también por los estudios realizados por investigadores o aquellos subvencionados por industrias.

Con el apoyo de:

American Academy of Child and Adolescent Psychiatry
American Association of Suicidology
American Foundation for Suicide Prevention
American Psychiatric Association
American Society for Adolescent Psychiatry
Depression and Bipolar Support Alliance
Families for Depression Awareness
National Association of Psychiatric Health Systems
Society for Adolescent Medicine
Suicide Awareness Voices of Education

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